| 【文/觀察者網 陳思佳】美國東部時間1月15日1時11分（北京時間14時11分），美國太空探索技術公司（SpaceX）一枚“獵鷹9”運載火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。據美國有線電視新聞網（CNN）報道，這枚火箭同時搭載了兩臺商業月球著陸器，它們將沿不同路線前往月球。
搭載兩臺商業月球著陸器的“獵鷹9”火箭發射升空 視頻截圖 其中一臺著陸器是美國螢火蟲太空公司研制的“藍色幽靈”（Blue Ghost）月球著陸器，高度約2米。該著陸器共搭載了10個美國國家航空航天局（NASA）的有效載荷，包括一臺抗輻射的計算機、一臺測量月球表面熱流的儀器、一臺X射線相機等設備。 螢火蟲太空公司是NASA“商業月球有效載荷服務”（CLPS）的承包商，這是該公司首次向月球表面發射航天器。《紐約時報》稱，如果螢火蟲太空公司成功將10個有效載荷送上月球，NASA將向其支付1.015億美元；如果未能完全成功，支付的金額會略微降低。
美國螢火蟲太空公司“藍色幽靈”月球著陸器 NASA 另一臺著陸器是日本ispace公司研制的RESILIENCE月球著陸器，高度約2.3米，搭載了6個有效載荷，其中包括一臺名為TENACIOUS的微型月球車、日本高砂熱學工業公司的水電解實驗裝置以及日本萬代南夢宮制作的一塊以動畫《機動戰士高達UC》為主題的紀念金屬板。 這是ispace“白兔-R”（Hakuto-R）月球著陸器項目的第二次任務。2023年4月，ispace的“白兔-R”著陸器曾嘗試在月球表面著陸，但由于著陸過程中對高度的判斷出現錯誤，導致其燃料耗盡墜毀在月球表面。
日本ispace公司RESILIENCE月球著陸器 ispace公司網站 《紐約時報》稱，兩個月球著陸器共用一枚火箭是SpaceX偶然安排的結果。為了節省成本，ispace公司向SpaceX購買了“搭便車”的服務，將RESILIENCE著陸器作為一次發射任務的次要有效載荷。巧合的是，RESILIENCE正好搭上了“藍色幽靈”著陸器的發射任務。 進入太空后，兩臺月球著陸器將按照不同的路線各自飛往月球。“藍色幽靈”計劃先繞地球飛行25天，然后用4天時間前往月球軌道。在繞月球飛行16天后，“藍色幽靈”將嘗試在月球危海的拉特雷耶山（Mons Latreille）附近著陸。 如果“藍色幽靈”成功著陸，它將在月球表面運行14天，直至著陸點進入月夜。螢火蟲太空公司首席執行官杰森·金（Jason Kim）表示，他對“藍色幽靈”可能拍攝到的圖像非常感興趣。 RESILIENCE的飛行時間更加漫長。ispace首席財務官野崎順平告訴CNN，著陸器將沿著與上一次“白兔-R”任務相似的路線前往月球，需要4到5個月才能抵達月球。野崎表示：“這是一條低能量軌道，但這不一定是壞事，我們可以在漫長的旅途中檢驗多個系統。” RESILIENCE計劃在月球冷海區域著陸，著陸器和微型月球車的工作時間也被設定為14天。 《科學美國人》雜志指出，盡管美國政府提出了“重返月球”的目標，但美國最近幾次月球任務的結果都不盡如人意。 2024年1月，美國航天機器人技術公司（Astrobotic）的“游隼一號”月球著陸器發射升空，但著陸器推進系統發生故障，無法在月球上實現軟著陸。經過一周“搶救”無果后，“游隼一號”在地面操控下再入大氣層，在南太平洋上空燒毀。 2024年2月，美國又發射了“直覺機器”（Intuitive Machines）公司研制的“奧德修斯”月球著陸器。“奧德修斯”成功降落在月球表面，但一個著陸腿發生斷裂，導致著陸器側翻。 日本此前也多次嘗試發射月球著陸器。2022年11月，日本發射了“好客”號月球探測器，但該探測器與火箭分離后姿態異常，太陽能電池板無法正常工作，未能與地面建立通信。2023年4月，ispace的“白兔-R”著陸失敗，墜毀在月球表面。 2024年1月，日本“小型落月實證機”（SLIM）在月球表面著陸，但推進系統在著陸過程中發生故障，導致其以“倒栽蔥”姿態著陸。SLIM在此后幾個月里反復啟動和休眠，在月球表面度過三個月夜后與地面失去聯系。去年8月，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）宣布終止SLIM任務。 本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。 |
