沒有其他話題能像元宇宙那樣在2021年掀起風暴。當我們都經歷了生活在疫情大流行中的又一年時，一個嶄新的、沉浸式的“現實”的想法吸引了許多人的興趣和想象力。
就像對于任何新概念一樣，對元宇宙是什么--或即將是什么--進行統一的定義是有幫助的。我喜歡我在Unity的同事、3D媒體和虛擬現實的早期先驅之一，Tony Parisi，在他關于元宇宙的優秀文章中的說法："元宇宙是互聯網的下一次進化——增強和升級，以持續提供3D內容、空間組織的信息和體驗，以及實時同步通信。"迄今為止，圍繞著元宇宙的大部分關注都集中在人們可以見面的社交體驗上，但我個人對 "工業元宇宙 "的潛力感到最為興奮，其目標與社交互動無關；相反，它是在正式進入物理世界之前在虛擬世界中模擬一個體驗。(注：正如Tony在他的文章中指出的那樣，只有一個元宇宙，所以我用 "工業元宇宙 "來說明工業領域的公司如何從元宇宙中獲益。)工業元宇宙可以改變地球上每一個物理資產--建筑物、飛機、機器人、汽車等--的創造、建造和運營方式。波音公司希望在元宇宙中建造其下一架飛機，它是擁抱這一轉變的眾多公司之一。在建筑設計、工程、建筑施工、汽車、運輸、制造等行業中，將日益復雜、智能和互聯的項目或產品推向市場，然后運營和維護它們，需要一種新的方法。波音公司戰略的一個關鍵部分是“建構和連接能夠運行模擬的虛擬的噴氣機及其生產系統的三維‘數字孿生體’副本”。數字孿生體做好準備，在工業元宇宙中發揮關鍵作用，為物理資產提供虛擬的、行為上準確的代表。當團隊在采取實際行動之前使用數字孿生體來可視化和模擬復雜的操作時，他們可以更容易和更有成本效益地做出明智的決定。在產品開發和運營過程中，更好的決策會給企業和他們的客戶帶來更好的結果。決策失誤的代價很高：波音公司說，其70%以上的質量問題都與設計問題有關。隨著不同學科和地域的團隊聚集在一起創造復雜的產品，將這些工作流程遷移到虛擬環境中，將改善理解和協作。模擬和現實的融合工業元宇宙的力量在于，它是模擬和現實的結合點。在模擬中創建的數據通向了真實世界中的設計和實施。讓我用波音公司的另一個例子來說明這個概念，該公司最近與筆者工作的Unity合作，開展了一個項目，探索飛機檢測和維護的未來。波音公司正在研究如何使用平板電腦和頭顯等增強現實（AR）設備，利用當前和歷史上的維護數據來比較飛機的現在和過去的狀態。他們開發了一種機器學習算法來幫助推動這種體驗，但在收集數據以訓練算法時遇到了現實的限制。盡管他們拍攝了數以千計的飛機照片來輸入算法，但這一切并不奏效。像波音公司這樣的經驗并不少見，這些挑戰有助于引發以數據為中心的人工智能運動。隨著算法的成熟和通用化，是訓練數據--而不是代碼--成為成功和失敗之間的區別。波音公司關于用智能、沉浸式技術重新構想飛機維護的問答視頻
更好的模擬使現實世界變得更好合成數據只是在模擬中創建的數據帶來現實世界的影響的一個例子。在各個行業中，在多代理深度強化學習和大規模模擬環境中正在發生突破性的工作。我們已經看到機器學習代理發展出協作性，有時甚至是超人的戰略技能--這是對未來的暗示。利用5G和物聯網（IoT）數據將這些模擬和訓練環境與現實世界結合起來，在虛擬和物理世界之間形成了一個良性的反饋循環。這反過來又為以人工智能為調速輪的系統創造了一整套的場景，從大局觀測到假設研究。越來越精確的模擬導致現實世界的改進，從測試自主機器人到優化零售店的布局。展望未來雖然元宇宙的具體化尚需時日，但對于擁抱它的公司來說，它將是一個轉型的媒介。有遠見的企業已經通過投資關鍵的構件，如人工智能和機器學習、云和邊緣計算、5G和連通性、物聯網、擴展現實（虛擬、增強和混合現實）等，獲得了先機。由于它植根于現實，工業元宇宙將提供巨大的機會，幫助企業以更可擴展、更可持續和更安全的方式更好地了解和改善物理世界。丹尼-蘭格（Danny Lange）是Unity公司人工智能和機器學習的高級副總裁。 | 
